Ce livre, je l’ai voulu à la fois personnel et engagé. Il est né de mon ancrage dans un territoire façonné par l’élevage ovin, de ma volonté de raconter cette histoire silencieuse mais fondamentale, et de mon travail parlementaire sur le pastoralisme. En tant que président de la mission d’information sur « le rôle du pastoralisme dans l’aménagement du territoire », j’ai mesuré combien cette activité, que l’on croit parfois marginale ou folklorique, est en réalité au cœur de l’équilibre écologique, social et économique de nos territoires.
Au pays des brebis n’est pas un ouvrage sur le pastoralisme en tant que tel. Il se concentre sur la brebis dans ce qu’elle représente de plus concret et de plus structurant pour le Sud-Aveyron. Lait, viande, laine, cuir : j’y explore les différentes filières qui en dépendent, les savoir-faire qui s’y rattachent, les paysages qu’elle façonne et les histoires humaines qui s’y nouent. C’est un hommage à un animal discret mais central, et à tout un territoire qu’elle a contribué à dessiner.
En ce sens, le livre entre en résonance avec les enjeux soulevés par la mission parlementaire que j’ai eu l’honneur de présider. Car valoriser la brebis, c’est aussi défendre une certaine idée de nos campagnes : des espaces vivants, productifs, innovants, où se tissent les équilibres entre l’homme, l’animal et le territoire.
